The Old Bushmills Distillery, U.K.

Distileria irlandeza de whiskey Bushmills, al carui nume complet este Old Bushmills Distillery, are o vechime de peste 400 de ani.

Aceasta este cea mai veche distilerie autorizata de whiskey din lume.

Bushmills nu este doar distileria cu acest nume, ci si satucul omonim situat pe coasta de nord a Irlandei, in tinutul Antrim. Distileria este atractia cea mai importanta a satului cu o populatie mai mica de 2,000 de locuitori. Cu ajutoul acestei comunitati restranse, traditia distilarii whiskey’ului Bushmills a fost bine conservata si transmisa mai departe la urmatoarele generatii timp de sute de ani. 

Povestea Bushmills

Unul dintre aspectele prin care Bushmills tine mereu sa se remarce este vechimea sa considerabila de peste patru secole. Aceasta a fost prima distilerie din lume care a obtinut o licenta prin care avea voie sa distileze oficial whiskey. Localnicul Thomas Phillips a fost cel care a primit-o in 1608. Licenta i-a fost acordata de catre regele James I. Astfel, Thomas a inceput productia comerciala de whiskey in vechea distilerie a satului Bushmills. Cu toate acestea, conform traditiei si a povestilor transmise de-a lungul generatiilor, in zona se producea whiskey cu secole inainte ca aceasta activitate sa devina una oficiala.

Exista dovezi scrise care atesta productia de whiskey in zona inca din 1276.

Se spune ca pe atunci faimoasa bautura era folosita de soldati pentru a prinde curaj si forta in lupta. 

Compania care gestioneaza distileria a fost creata in 1784 de catre Hugh Anderson. Aceasta companie, ca multe altele cu o vechime asemanatoare, a trecut prin multe urcusuri si coborasuri. Si-a schimbat de mai multe ori conducerea si a fost si inchisa de cateva ori. Incepand cu anul 1885, compania a functionat neintrerupt. In acel an, un incendiu a distrus o buna parte din cladire. Dupa ce acesta a fost reconstruita, whishey-ul s-a distilat continuu la Bushmills. 

In 1850, Coroana a impus o taxa asupra orzului folosit in Irlanda de catre distilatori. Inca de pe atunci, cele mai apreciate si fine whiskey-uri se obtineua din maltul extras exclusiv din orz. Cu introducerea acelei taxe insa, industria whiskey-ului irlandez s-a schimbat. Pentru a isi mentine costurile in frau, multi producatori au fost nevoiti sa inlocuiasca aceasta materie prima din care se obtinea whiskey-ul „single malt”. Ei au inceput sa foloseasca porumb si alte grane.

Bushmills a continuat insa sa distileze whiskey single malt din orz, ceea ce face si in ziua de azi. 

Pe langa piata autohtona si alte tari europene, un important consumator al whiskey-ului Bushmills a fost mereu America. Primul vapor care a exportat faimosul whiskey catre Statele Unite era detinut chiar de catre distilerie. Acesta purta numele de SS Bushmills, iar in 1890, nava a dus primele sticle de whiskey Bushmills catre publicul american. Porturile cele mai importante in care distileria isi ducea marfa erau cele din New York si Philadelphia. Dupa ce a cucerit piata americana, Bushmills s-a indreptat catre lumea orientala unde principalele piete vizate erau cea chineza si japoneza, Printre noile locatii in care ajungeau regulat whiskey-uri Bushmills se numarau Hong Kong, Shanghai, Yokohama si Singapore.

De la redeschiderea din 1885, whiskey-ul produs la Bushmills a cucerit diverse premii la competitii internationale de bauturi spirtoase. Unul dintre cele mai importante a fost medalia de aur de la Expozitia de la Paris din 1889, acesta fiind singurul whiskey din lume premiat la faimosul eveniment.

Ca mai toate distileriile din Europa, si Bushmills a trecut printr-o perioada dificila in anii 1920. In acel deceniu, America era in plina perioada de prohibitie. Astfel, exporturile de whiskey Bushmills catre aceasta tara au trebuit oprite. Distileria si-a continuat insa activitatea, cu toate ca vanzarile si profiturile au fost afectate. 

O alta perioada foarte dificila pentru intreaga industrie de bauturi alcoolice si nu numai a fost cea a celui de-al doilea razboi mondial. Bushmills a trecut si peste acei ani, cu toate ca a intalnit multe obstacole in drum si a fost pasata de la un proprietar la altul. 

In 2005, Bushmills devine parte a importantului grup Diageo care detine multe alte marci renumite de bauturi spirtoase. Distileria a fost achizitionata in schimbul sumei de 200 de milioane de lire. 

Astazi, intreaga activitate a satului Bushmills este strans conectata cu ceea ce se intampla la distilerie. Asa cum spun adesea si cei care lucreaza acolo, fara distilerie nu ar exista Bushmills, dar fara satul Bushmills si comunitatea sa, nu ar exista acest whiskey exceptional. Familii intregi, prieteni, vecini, tineri si batrani lucreaza cot la cot in cadrul distileriei pentru a produce aceasta bautura spirtoasa recunoscuta in Irlanda, dar si in restul lumii. Intr-un fel sau altul, fiecare familie din sat are legatura directa sau indirecta cu distileria. Tocmai aceasta conexiune a ajutat la perpetuarea traditiei distilarii de whiskey in localitatea si la pastrarea retetei autentice a whiskey-ului Bushmills. 

Whiskey-urile Bushmills

Nascut pe coasta de nord a Irlandei, acest whiskey poarta amprenta mediului in care ia nastere. Cei de la distilerie sustin ca unul dintre aspectele cele mai importante care asigura calitatea bauturii este apa. Aceasta provine din raul Bush care curge prin satul Bushmills. Tot datorita raului, dar si a morilor („mills” in limba engleza) din sat, localitatea a ajuns sa poarte acest nume. Ceea ce distinge apa din Bush este practic teritoriul pe care il strabate. Raul curge peste o zona acoperita cu roci de bazalt. Un alt element esential al whiskey-ului Bushmills este maltul obtinut exclusiv din orz de inalta calitate. 

• La fel ca in trecut, distileria produce whiskey in loturi mici.
• Perioada de fermentatie dureaza 58 de ore.
• Distileria foloseste 10 alambicuri si are o productie anuala de aproximativ patru milioane de litri de whiskey.
• Durata minima pe care o petrec whiskey-urile Bushmills la maturat este de 4 ani si jumatate.
• Gamele de whiskey de tip „aged”, adica cele invechite, stau minim 10 ani in butoaie inainte de imbuteliere. 

Unul dintre whiskey-urile Bushmills pe care le poti obtine usor prin magazinul Crush este Bushmills The Original. Reteta acestui whiskey a fost folosita inca dinainte prohibitiei. The Original este o combinatie de whiskey single malt cu un whiskey mai lejer obtinut din alte cereale. Gustul The Original s-a mentinut constant de-a lungul deceniilor. Printre caracteristicile de baza ale acestui whiskey se numara caracterul calduros, bogat si fin.

• The Original este un whiskey suav, triplu-distilat si versatil.
• Acesta este finisat in butoaie de burbon si de sherry pentru a dobandi notele de vanilie si de fructe proaspete pentru care este recunoscut.
• Note citrice, florale si saline se impletesc la randul lor in gustul The Original, iar finalul scoate la iveala arome de malt si ghimbir. 

Alte whiskey-uri din portofoliul Bushmills includ Bushmills Black Bush si gamele Bushmills de 10, 16 si 21 de ani. 

https://www.bushmills.eu/ 

Regiune: Irlanda de Nord, U.K.